Cobra real, la serpiente venenosa más grande del mundo

Su tamaño

La cobra real (Ophiophagus hannah) se considera la serpiente venenosa más larga del mundo, pudiendo superar los casi 6 metros de longitud y pesar más de 9 kg. Aunque se han dado casos de ataque a pitones reticuladas que la pueden superar en tamaño.

Su alimentación

Su nombre científico Ophiophagus significa literalmente "comedora de serpientes" y es que son verdaderas caníbales y se alimentan básicamente de otros ofidios. Se alimenta sobre todo de otras serpientes (venenosas o no), aunque también pueden comer lagartos, huevos y pequeños mamíferos.

Se cree que la madre abandona el nido antes de la eclosión para no comerse a sus crías.

Su hábitat

El hábitat natural de la cobra real es la selva pluvial de Asia Tropical, la India, el sur de China y el Sudeste asiático. Le gusta esconderse en bosques, praderas altas y ríos, manglares y pantanos, entre matorrales de bambú.

La cobra real está calificada como especie vulnerable a la extinción, por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). En su hábitat natural se enfrentan a las amenazas impulsadas por los humanos como la deforestación y a nivel global por el tráfico de serpientes como mascotas, una de las mascotas prohibidas para tener en casa como prohíbe la Nueva Ley de Bienestar Animal.

Su veneno

En National Geographic explican que "su veneno no es el más potente entre la serpientes venenosas, pero la cantidad de neurotoxina que puede inyectar en un solo mordisco, más de 22 mililitros, es suficiente para matar a 20 personas, o incluso un elefante. El veneno de la cobra real afecta a la parte del cerebro que controla la respiración, provocando un paro respiratorio y un fallo cardíaco".

Los síntomas de mordedura de la serpiente pueden incluir dolor agudo, visión borrosa, vértigo, somnolencia y parálisis.

Su fama entre los encantadores de serpientes

La Cobra Rey es una de las especies preferidas de los encantadores de serpientes del Sudeste asiático. Las serpientes captan las vibraciones del suelo pero no pueden escuchar los sonidos de ambiente por lo que su "baile" ante el encantador es solo un juego para el hombre.

Uno de los motivos por el que es famosa la cobra real es por ser la especie favorita de los encantadores de serpientes del Sudeste asiático. Aunque las cobras no son sordas, en realidad no pueden oír los sonidos de ambiente, aunque captan las vibraciones del suelo. El encantamiento de serpientes es "muchas veces un triste juego en el que se pone a la defensiva a una cobra exhausta y condicionada (mediante el dolor) para no atacar al flautista", explica el Zoo Smithsonian (Estados Unidos).